十九世紀(jì)的暢銷書作家小霍雷肖·阿爾杰曾經(jīng)寫道:“一個勤奮的人,只要什么工作都愿意干,他在這個國家到處都能找到謀生的機會。”
這可以從一個方面理解為何美國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展那么快,第二次工業(yè)革命之后,美國迅速崛起為世界經(jīng)濟(jì)和軍事強國。國家一強大,就會對外擴張,國家一落后,就要挨打——這個規(guī)律屢試不爽。
小霍雷肖·阿爾杰的作品中譯本
我們來看一組數(shù)據(jù),就知道或許美國的崛起的根本原因并不是一戰(zhàn)、二戰(zhàn),一戰(zhàn)、二戰(zhàn)只是催化劑,讓美國逐漸走向巔峰。
1860年,美國在經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)中2/3的動力來自畜力。到了1890年,美國總動力60%靠的是蒸汽動力。1900年,電力和內(nèi)燃機逐漸取代了蒸汽成為主要動力。1919年,電力占全國總動力的1/3。
在鋼鐵、石油、化工、汽車和通信等這些現(xiàn)代化的行業(yè)上,美國也取得了舉世矚目的成就。1899年美國的鐵產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的1/3,鋼產(chǎn)量則占世界總產(chǎn)量的43%。1900年,美國石油的產(chǎn)量高達(dá)6362萬桶,煉油技術(shù)也在不斷提高。汽車公司發(fā)展也很迅速,1909年,每輛汽車的價格降到360美元,福特公司給工人開的工資是一天5美元,福特公司的工人工作一年買一輛汽車綽綽有余。1920年,福特公司生產(chǎn)出了125萬輛汽車,可見當(dāng)時美國汽車行業(yè)的發(fā)達(dá)。1910年,美國有電話700萬部。
當(dāng)時美國的工業(yè)化程度在世界排名第一。從內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束到1900年,美國工業(yè)產(chǎn)值增加了500%,技術(shù)的發(fā)展和工業(yè)產(chǎn)值的飆升催生了一些大的壟斷企業(yè),大型企業(yè)開始取代小型企業(yè)成為美國經(jīng)濟(jì)的主導(dǎo)力量。1900年,大企業(yè)生產(chǎn)的產(chǎn)值占美國工業(yè)品的2/3。1882年,美國出現(xiàn)第一個企業(yè)托拉斯(壟斷企業(yè)組織形式)——標(biāo)準(zhǔn)石油公司。洛克菲勒開了一個好頭之后,各行各業(yè)都開始出現(xiàn)壟斷大頭。
1904年,美國1/3的資金掌握在七家最大的托拉斯手中。20世紀(jì)初期,美國資金最為雄厚的八大財團(tuán)也形成了,分別是:摩根財團(tuán)、洛克菲勒財團(tuán)、庫恩—羅比財團(tuán)、梅隆財團(tuán)、杜邦財團(tuán)、芝加哥財團(tuán)、克利夫蘭財團(tuán)和波士頓財團(tuán)。
以前高中政治課本經(jīng)常講美國的競選是金錢選舉,大財團(tuán)在幕后操縱。這些大財團(tuán)不僅可以決定美國的經(jīng)濟(jì),甚至能影響到世界的經(jīng)濟(jì),自然也有能力干預(yù)政治。
壟斷資本就像一個大雪球,吸納越來越多的資金。與此同時,城市化的進(jìn)程也有些類似,農(nóng)村人口不斷進(jìn)入城市,美國城市化進(jìn)程大約在1920年就已經(jīng)初步完成了。1860年時,美國的城市人口只占總?cè)丝诘?9.8%,1900年時,城市人口占總?cè)丝诘谋壤秊?9.7%,1920年已經(jīng)占到51.2%。
關(guān)于美國的經(jīng)濟(jì)和政治,房龍說了一段有意思的話:“走進(jìn)國會的人不再是思想的代表,而是作為某個特殊利益集團(tuán)的代言人來到華盛頓的,他們從股東董事會那里獲得指示,從一個工廠的角度考慮整個國家;而這個國家則用物質(zhì)成功來回報他們和評價他們。”
要理解美國,最好的方式不是讀懂它的政治,而是讀懂它的經(jīng)濟(jì)。美國和中國是完全不同類型的國家,中國更多的是一個政治國家,美國更多的是一個經(jīng)濟(jì)國家。美國的起源是一些殖民地公司,所以在它后來的發(fā)展過程中,始終保留著公司的品格,整個美國就像是一個大公司。