在美國(guó)宣戰(zhàn)之前,陸軍參謀長(zhǎng)就向威爾遜進(jìn)言,必須通過征兵的方式而不能依靠志愿兵的方式建立軍隊(duì)。威爾遜接受了他的建議,1917年5月,眾議員通過了《選征兵役法》,所有21~30歲的男子一律登記應(yīng)征。6月,900多萬男子進(jìn)行了登記。
1918年8月31日,國(guó)會(huì)擴(kuò)大應(yīng)征年齡限制,18~45歲男子必須登記,總共有2400多萬男子登記,其中有300多萬人應(yīng)征入伍。威爾遜任命約翰·潘興為遠(yuǎn)征軍總司令。潘興畢業(yè)于美國(guó)西點(diǎn)軍校,曾經(jīng)在美國(guó)的擴(kuò)張運(yùn)動(dòng)中指揮了多場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
美國(guó)參戰(zhàn)后,協(xié)約國(guó)的許多軍事代表就來到美國(guó),請(qǐng)求美國(guó)提供援兵。這些國(guó)家的要求非常過分,比如說他們哪支部隊(duì)里兵員缺少,就希望美國(guó)大兵補(bǔ)充進(jìn)去。美國(guó)雖然決定支援,但拒絕了協(xié)約國(guó)的這個(gè)要求,堅(jiān)決不同意將美國(guó)兵混編在協(xié)約國(guó)的軍隊(duì)里,美國(guó)軍隊(duì)必須保持單獨(dú)編制和獨(dú)立地位。所以,美國(guó)一再稱自己只是“參戰(zhàn)國(guó)”,而不是“協(xié)約國(guó)”。
海軍方面。美國(guó)海軍部長(zhǎng)丹尼爾斯和英國(guó)海軍將軍們商談后,劃分了職責(zé)范圍,美國(guó)海軍在西半球海域巡邏和防守,并協(xié)助英國(guó)艦艇在不列顛海域巡視。1917年11月17日,美國(guó)驅(qū)逐艦首次摧毀了一只德國(guó)潛艇。此后,美國(guó)海軍有效地保護(hù)了來往商船的安全。美國(guó)海軍的另一項(xiàng)重要任務(wù)是運(yùn)送遠(yuǎn)征軍到歐洲。美英艦隊(duì)都是當(dāng)時(shí)世界一流的海軍,兩只艦隊(duì)橫在海上,將德國(guó)潛艇壓成了縮頭烏龜。
陸軍方面。1917年6月,美國(guó)第一步兵師抵達(dá)法國(guó),年底,有20萬美軍抵達(dá)法國(guó)。1918年,法國(guó)形勢(shì)十分危急,俄國(guó)因?yàn)槭赂锩顺鰬?zhàn)場(chǎng),德國(guó)得以集中兵力對(duì)付法國(guó),正準(zhǔn)備將法國(guó)一舉拿下。這一年,美國(guó)派遣了175萬士兵來到法國(guó),這才扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)況。德國(guó)總司令魯?shù)堑婪蛘J(rèn)為,如果沒有美國(guó)參戰(zhàn)的話,德國(guó)應(yīng)該能攻下法國(guó)的。
1918年5月27日,德軍突然進(jìn)攻法國(guó)第六軍團(tuán),打得法軍一潰千里。6月3日,德軍進(jìn)攻到馬恩河,法軍向美國(guó)遠(yuǎn)征軍司令潘興求救。潘興派遣美國(guó)第二師前去支援,經(jīng)過三周的浴血奮戰(zhàn),終于將德軍趕出了貝萊奧森林。這場(chǎng)戰(zhàn)斗,美軍傷亡近一萬人。
為了防止更多美國(guó)援軍的到來,德國(guó)決定發(fā)動(dòng)閃電攻擊,速戰(zhàn)速?zèng)Q。6月,德軍對(duì)馬恩河扇形地區(qū)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,八個(gè)美軍師前來支援,擊退了德國(guó)的進(jìn)攻。9月,潘興總司令率領(lǐng)美軍第一軍在圣米耶爾附近擊敗了那里的德軍。9月26日,默茲—阿爾貢戰(zhàn)役爆發(fā),這場(chǎng)戰(zhàn)役非常慘烈。美軍雖然取得了勝利,但是也付出了慘重的代價(jià),戰(zhàn)事持續(xù)了40多天,美軍投入了120萬的兵力,傷亡近12萬。
這場(chǎng)戰(zhàn)役的失敗讓德國(guó)提前簽訂了停戰(zhàn)協(xié)議,第一次世界大戰(zhàn)宣告結(jié)束。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)讓美國(guó)耗費(fèi)218.5億美元,在后來的“巴黎和會(huì)”中,美國(guó)提議建立“聯(lián)合國(guó)”,并簽訂了《凡爾賽條約》,這個(gè)條約是后來二戰(zhàn)的直接導(dǎo)火索。這一戰(zhàn),德國(guó)喪失了13%的領(lǐng)土、10%的人口以及全部的海外殖民地,作為戰(zhàn)敗國(guó),還得賠償316.8億美元。
一戰(zhàn)后,紐約取代倫敦成為世界的金融中心,美國(guó)則取代英國(guó)登上全球霸主地位。