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《美國文化史》 第7章 第一節(jié) 二、北方文學

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2021年12月01日

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北方文學以清教徒文學為代表。清教徒重視家庭生活,講究家人團聚,他們的特質是嚴肅(sobriety)、正義(justice)、虔誠(piety)。一般人往往將清教徒視為不茍言笑的一群,其實不盡然,他們也有歡樂的一面。基本上說來,清教徒生活可分為務實及宗教兩種層面,具有基督神學及希臘古典道德的統(tǒng)合性。在生活上服膺上帝,依靠上帝的恩典度日,既不是理性主義者,亦非浪漫主義者,更非現(xiàn)實主義者。他們重視靈魂,認為人是一種合理的靈魂(rational soul),有感性,也有理性。

清教徒文學以宗教為主要內容,寫作重“樸素”(the plain style),文體具“清楚、簡單、正確”三原則,即意思清楚而不含混,用字和章法簡單而明了,文體確實、自然。寫作的目的以宣揚教義為主,從他們的歷史寫作、講道以及詩作三方面,可以把握到其文學的表現(xiàn)。清教徒的歷史寫作記載了新英格蘭地區(qū)所發(fā)生的事情,多半屬于編年體,作品缺乏今日的客觀與科學精神,執(zhí)著天國的歷史(providential history),將上帝視為歷史的關鍵,上帝的意志開展了世界的活動,人們要從事物的表象中找到上帝的意志。他們的作品以日記為重,屬于自我檢查(self-examination)的紀錄,少有對外在世界的活動報導。講道是由教士主導,當時的教士除了負責教會與國家事務之外,還從事寫作。布道主要以邏輯為基礎,強調理性,啟發(fā)人的心智而非人的情緒。至于詩作,作品有限,理由是,清教徒專注宗教,抑制感官表述,詩文偏重情感,恐生誤會,因而少有表現(xiàn),但也是重要的史料。

以下為清教徒作家中較具影響力者:

1.約翰·溫思羅普(John Wintrop, 1588—1649)

普里茅斯第一任總督,代表清教正統(tǒng)派移民的典型例子,在宗教上不滿英國當局,政治上依舊是保守派。他的文學作品是留給他夫人的日記。這是一部充滿感情的書,除了記載日常生活之外,還有不少史料、神學與政治經(jīng)濟理論。1826年全部出版,名為《新英格蘭史》(The History of New England)。

2.威廉·布萊德福德(William Bradford, 1588—1657)

普里茅斯殖民地第二任總督,從1630年起,花了二十年時間寫了《普里茅斯歷史》(Of Plymouth Plantation),這是研究分離派清教徒的處世態(tài)度和新英格蘭開發(fā)史不可忽略的最早數(shù)據(jù)。此書除了是一部重要的地方志之外,更讓讀者對清教徒有一個完整的印象。布萊德福德的作品記述了領袖人物的事跡,證明上帝的力量。

3.考頓·馬瑟(Cotton Mather, 1663—1728)

他是馬瑟家族( Mather Dynasty:祖父里查德Richard Mather,父親印克里斯Increase Mather)中最有影響力的一位,馬瑟家族在清教徒文學中具有一定的地位,但在一般的介紹中都以考頓為代表??碱D于12歲入哈佛大學就讀,生平著作非常多,約450余篇文章。最重要的一部著作是《新英格蘭宗教史》(The Ecclesiastical History of New England),共800多頁,內容有七部分:新英格蘭殖民史;教會領袖人物傳記;歷任總督的傳記;哈佛大學及著名校友之生平;新英格蘭教會史;上帝的事跡、教會的變亂;印第安人所帶來的災難??碱D的作品體裁都用清教徒的標準:簡潔、確實、采用圣經(jīng)詞句和語調,盡可能適合一般教友和群眾??碱D的日記是研究清教徒心理的重要書籍,清教徒的各種特點都在他的身上發(fā)現(xiàn)??碱D身體不好,有神經(jīng)質,時常絕食、不眠、體罰自己,自認為可以與神溝通。晚年熱中研究巫術,聲名大受影響。

4.喬納遜·愛德華茲(Jonathan Edwards, 1703—1758)

愛德華茲是有名的布道家,17歲入耶魯大學,終身奉獻清教事業(yè)。25歲起擔任牧師,20年后因意見不合,到邊區(qū)從事傳教工作。他以邏輯辯論的方法建立神學理論,用激動或恐嚇的語言傳教。他認為社會上有一些偽君子,口唱贊美詩,心里卻忘了神的絕對地位。他一方面用冷靜的辯證方法說明人的抉擇范圍是有限的,一方面用地獄之火來恐嚇教友,讓他們重生。他認為,相信一個人是美麗的與感覺一個人是美麗的不同,這與相信上帝是偉大的與感覺上帝偉大不同,因為感覺只接觸到表面,相信卻接觸到內心。較具代表性的作品有《罪人在發(fā)怒的上帝掌中》(Sinners in the Heads of Angry God)、《真正美德的本質》(The Nature of True Virtue)、《上帝創(chuàng)世的目的》(Concerning the End for Which God Created the World)。

對清教主義的文學批評和影響,有正反兩派不同的看法,持正面態(tài)度的人認為,“要了解今天的美國,就必須知道新英格蘭的父輩”,清教徒思想代表了美國的種種優(yōu)秀思想,反映了堅強的個人主義,也顯現(xiàn)了對社會的認知。持負面認知的人則認為清教徒完全脫離了現(xiàn)實世界,不能充分代表早期的認知。整體說來,美國學者認為清教徒文學的貢獻是將“美國的主流意識形態(tài)貫穿了一個永不停歇的發(fā)展過程,一個將美國自我化與美國神圣化的過程”。

北方殖民文學除了清教徒之外,還有一位家喻戶曉的人物──富蘭克林(Benjamin Franklin, 1706—1790),富蘭克林是一位實用主義哲學家,但他的實用不是自私自利,而是深謀遠慮。在富蘭克林的世界中,上帝是位慈祥和博愛的老人,而不是愛德華茲所認識的聲色俱厲的上帝。他的做人基本原則是“最符合上帝的意思的服務就是為人類謀幸?!薄8惶m克林重視今生今世,相信善有善報,他認為以正直的方法獲得快樂,才是真正的快樂。24歲時在英國成立公共流通圖書館,1744年創(chuàng)立“美國哲學會”(The American Philosophical Society)。作品中最受當時人歡迎的有:《歷書》(Poor Richard Almanac)及《自傳》(Autobiography)。在《歷書》中,他以農夫瑞查·桑德斯(Richard Saunders)的身份,用幽默的口氣諷刺世風或勸導世人。該書除了天文農事之外,還包括實用知識、文學佳句、警語和格言。這些格言有些是他自己創(chuàng)作的,有些不是,但在美國卻是家喻戶曉。例如:“凡以憤怒開始的事,必以恥辱結束”、“要想說服別人,應曉之以利,而非以理”、“有知識的傻瓜比沒知識的傻瓜更糟”、“財富不屬于擁有它的人,而屬于享受它的人”、“人的舌頭既軟又沒骨頭,但可敲斷一個人的脊椎”、“許多人抱怨自己記憶力不佳,少有人說自己判斷力差”、“鄰居可相愛,籬笆不能拆”。富蘭克林的名言是:“罪,并不是因為它犯禁而變成為傷人的,是因為它傷人,所以被禁的。本分不是因為它需要而有益,而是因為它有益,所以是必須做?!彼麑嶋H生活和形式宗教脫離關系,代表一個舊時代的沒落和一個新時代的成熟。(4)


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