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《美國(guó)文化史》 第9章 第一節(jié) 一、托克維爾

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2022年01月15日

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法國(guó)政治思想家,生于1805年,死于1859年,1831年前往美國(guó)考察九個(gè)月,1835年出版《論美國(guó)的民主》(Democracy in America)上冊(cè),1840年下冊(cè)出版。此書(shū)對(duì)美國(guó)有相當(dāng)深入的剖析,是了解19世紀(jì)美國(guó)的代表作,其影響力迄今猶存。

托克維爾所立足的時(shí)代,是在法國(guó)大革命追求自由、民主、平等之后。他認(rèn)為民主是一種趨勢(shì),也是一種潮流。法國(guó)受限歐洲傳統(tǒng)的羈絆,發(fā)展民主不易,而美國(guó)卻給了希望,因此托克維爾對(duì)美國(guó)的贊譽(yù)多于批判,但也點(diǎn)出了美國(guó)的問(wèn)題。由托克維爾的撰述中,我們可以了解到美國(guó)強(qiáng)大的原因。

托克維爾認(rèn)為,美國(guó)之所以能成為民主國(guó)家,有其客觀地理?xiàng)l件及主觀歷史因素。從地理方面來(lái)說(shuō),美國(guó)位于美洲地區(qū),南北兩地皆為弱小國(guó)家,東西在大西洋與太平洋的保護(hù)之下,使得外力干預(yù)不易,民主得以發(fā)展。他在比較法國(guó)與美國(guó)的民主發(fā)展時(shí)即指出,“當(dāng)法國(guó)在追求民主之際,須面對(duì)歐洲盟軍的干預(yù),但美國(guó)就沒(méi)有這種困擾,可以自在地發(fā)揚(yáng)民主?!睆臍v史的主觀條件來(lái)說(shuō),美國(guó)的民主是由下而上的民主,包括來(lái)自英國(guó)的民主素養(yǎng),以及由地方到中央的發(fā)展。與其他國(guó)家比較,美國(guó)的民主社會(huì)是建立在各地方政府,尤其是鄉(xiāng)鎮(zhèn)制度,而其他國(guó)家多為中央制度的民主,因此美國(guó)的民主政治較落實(shí)。此外,美國(guó)開(kāi)國(guó)諸賢在草擬聯(lián)邦憲法時(shí)表現(xiàn)高等的睿智,為美國(guó)民主立下典章,使得后人只要蕭規(guī)曹隨即可,不必再改弦易轍。

托克維爾發(fā)現(xiàn)美國(guó)人的民主在于他們有一種激情,鼓勵(lì)他們勇敢不斷地向前進(jìn),這種激情遠(yuǎn)超過(guò)他們對(duì)生命的熱愛(ài)。從歐洲前往美洲的移民者,他們遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)是為了追求幸福,后來(lái)前往西部探險(xiǎn)則是為了追求更大的幸福。為了獲得幸福,希望獲得幸福的人,都會(huì)有一種無(wú)法遏止的激烈熱情,這種熱情隨著滿足繼續(xù)加強(qiáng),因此美國(guó)人有一種無(wú)止境向外擴(kuò)張的需求(1)。與歐洲不同的是,歐洲將過(guò)分愛(ài)好自由以及追求財(cái)富視為社會(huì)問(wèn)題,而美國(guó)不然,它喚起了美國(guó)人的激情。這份民主的激情,對(duì)美國(guó)人的智力、民情、情感和政治社會(huì)發(fā)展都產(chǎn)生重大影響。

托克維爾肯定美國(guó)民主與平等理想,但也提出一些憂慮。他認(rèn)為平等雖然給人帶來(lái)了很大的好處,但也使人養(yǎng)成了一些危險(xiǎn)的習(xí)性。它使人獨(dú)立,但也使每個(gè)人自顧自己,執(zhí)著于喜歡物質(zhì)享受的大門(2)。生活在平等社會(huì)的人,大部分雄心勃勃,希望馬上成功,大獲勝利,不愿多花費(fèi)精力,結(jié)果往往造成人們希望不經(jīng)努力就可獲得知識(shí),痛快的享受。此外他更提出民主國(guó)家的另一缺點(diǎn),即引導(dǎo)公眾不用說(shuō)服的方法,而是以全體精神壓服個(gè)人智力,將公眾的意見(jiàn)強(qiáng)加或者滲透到個(gè)人的腦海中。它可能導(dǎo)致兩種發(fā)展,一種是激發(fā)個(gè)人產(chǎn)生新的思想,另一種是使人容易不思想。民主促進(jìn)智力活動(dòng)自由,但也剝奪了智力的自由。智力活動(dòng)自由在推翻了階級(jí)和其他羈絆之后,再度約束了大多數(shù)人的普遍意志。他認(rèn)為這是美國(guó)民主的隱憂。


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